WOHNUNGSNOT. Die städtebauliche Form, die beeindruckende Dichte>, von Hongkong lässt sich erklären, wenn man die Bevölkerung in Zahlen, ihre Wohnsituation und die Massnahmen, die die dafür zuständige Behörde ergriffen hat, betrachtet.

1841 wurde die britische Kolonie Hongkong> etabliert. Als englischer Freihafen war das Hoheitsgebiet mit 79qkm zunächst sehr beschränkt. 1898 wurden zwar 933qkm neues Land, die 'Neuen Territorien', auf dem Festland für 99 Jahre gepachtet. Ausser Kowloon wiesen diese Gebiete aber zunächst keine relevanten Siedlung auf. Die Stadt war hingegen immer wieder Zufluchtsort für Flüchtlinge von China’s Festland. 

Im 20. Jahrhundert führten mehrere Flüchtlingswellen zu einer Wohnungnot ungekannten Ausmasses: Eine Flüchtlingswelle traf Hongkong> 1937, nachdem Japan China den Krieg erklärte. Zu den 1Mio Bewohner, die sich in der Kolonie drängten, liessen sich 750'000 Flüchtlinge an der Peripherie und auf den Dächern der damals 4-geschossichen Häuser nieder. Während der japanischen Okkupation von 1941-45 reduzierte sich die Bevölkerung kurzfristig massiv auf lediglich 600'000, stieg aber bis 1947 sogleich wieder auf 1.8Mio an. Eine weitere Flüchtlingswelle als Folge der Gründung der Volksrepublik China 1949 verschlechterte die Situation zusätzlich. 1950 lag die Bewohnerzahl bei 2.3Mio. 

Dies führte zu dramatischen Zuständen – die Menschen lebten auf der Strasse, in grossen verslumten Siedlungen am Stadtrand, auf Hausdächern und auf Booten in der Bucht. Der Wohnungsbau war zu dieser Zeit zu den grössten Teilen der Privatwirtschaft überlassen, die dieser Aufgabe jedoch in keiner Weise gewachsen war. 1951 wurde die Hong Kong Housing Society gegründet, die als unabhängige, mit Spenden finanzierte Organisation mit Unterstützung des Staates Wohnraum für Familien mit mittlerem Einkommen schaffen sollte. Die Bevölkerung mit niedrigen Einkommen blieben davon jedoch ausgeschlossen.

Die Wohnungsnot spitzte sich an Weihnachten 1953  zu, als die Slumsiedlung Shek Kip Mei in Kowloon abbrannte und über Nacht mehr als 50'000 Bewohner obdachlos wurden. Die Stadt sah sich dadurch gezwungen, sofort ein Notprogramm zu starten und mit einem staatlich unterstützen Wohnbauprogramm die Umsiedlungsprojekte voranzutreiben. Innerhalb von 2 Jahren wurden die ersten 6-geschossigen Wohnbauten erstellt, in denen 120'000 Personen mit rudimentärem Wohnraum versorgt wurden.

1954 wurde die Hong Kong Housing Authority gegründet und diese begann, bis 1973 als halb-unabhängige Behörde, unverzüglich mit ihrem ehrgeizigen Programm, endlich eine Lösung für die Wohnungnot zu finden.